London Bridge bridge, Londra, Regatul Unit [1176]

London Bridge, oricare dintre mai multe structuri succesive care se întind pe râul Thames între Borough High Street din Southwark și King Street în City of London.

Old London Bridge

Vechiul London Bridge de faimoasă rime de pepinieră datează din 1176, când Peter, un preot și un capelan al St. Mary's of Colechurch, a început construcția fundației. Înlocuind un pod de cherestea (unul dintre mai multe construite în epoca romană târzie și medievală timpurie), structura lui Petru a fost primul mare pod cu arc de piatră construit în Marea Britanie. Acesta era alcătuit din 19 arcade arcuite, fiecare cu o lungime de aproximativ 7 metri, construite pe stâlpi de 20 de metri (6 metri) lățime; o a 20-a deschidere a fost proiectată pentru a fi cuprinsă de un pod din lemn. Fundațiile de piatră ale stâlpilor au fost construite în interiorul cofrelor realizate prin conducerea grămezilor de cherestea în albia râului; acestea, la rândul lor, erau înconjurate de foame (umplutură de piatră liberă închisă de grămezi). Ca urmare a obstrucțiunilor întâlnite în timpul conducerii cu pile,întinderea arcadelor construite a variat între 15 și 34 de metri (5 până la 10 metri). În plus, lățimea sturnelor de protecție a fost atât de mare încât calea navigabilă totală a fost redusă la un sfert din lățimea sa inițială, iar valul a urcat prin arcadele înguste ca o milă. „Împușcarea podului” într-o barcă mică a devenit unul dintre emoțiile londonezilor.

În 1205 Peter of Colechurch a murit, iar alți trei cetățeni londonezi au finalizat podul până în 1209. Aproape imediat podul a devenit nu numai o importantă trecere comercială, ci și un loc de afaceri și de locuințe de alegere. Magazinele aliniate de ambele părți ale carosabilului între porțile fortificate la fiecare capăt; case au fost construite deasupra magazinelor, 138 de spații fiind înregistrate în 1358. Pasarelele și camerele suplimentare au fost extinse între clădiri, transformând drumul într-un pasaj asemănător tunelului, prin care comercianții și alți călători au agitat. În anii 1580, în timpul domniei reginei Elisabeta I, s-au instalat mori de apă care s-au adăugat la revoltă.

The bridge became the site of calamities. Three years after its completion a huge fire destroyed all the buildings and killed as many as 3,000 people. But the houses (a source of income for the bridge) were quickly rebuilt, lining the 926-foot (282-metre) length of the bridge and reducing the carriageway to only 12 feet (4 metres). In 1282 five arches collapsed under the pressure of winter ice. These, too, were rebuilt, and the bridge, though often in a state of disrepair, survived as London’s sole crossing of the Thames until 1750. In that year Westminster Bridge opened, despite opposition from City merchants.

Shortly thereafter the City decided to repair Peter of Colechurch’s bridge, and the project was given to Charles Labelye, designer of the Westminster Bridge. By 1762 all the houses were removed, the carriageway was widened to 46 feet (14 metres), and the two central arches were replaced by one great arch at mid-span. The removal of the central pier led to serious erosion of the riverbed, and gravel was constantly poured to protect the remaining piers. Finally the maintenance became too much of a burden, and the City asked the renowned engineer John Rennie to design a wholly new structure several yards upstream.

New London Bridge

For the new structure, Rennie proposed five semielliptical stone arches, with the central span reaching 150 feet (46 metres), the next two 140 feet (43 metres), and the two shore spans 130 feet (40 metres). Rennie died in 1821 before work began, and the job was left to his two sons. George Rennie had actually made the design in 1820, but construction was conducted under John Rennie, Jr., beginning in 1824. In 1831 King William IV and Queen Adelaide arrived by water to celebrate the opening of the new bridge. Demolition of the ancient structure began that year, and by 1832 it disappeared, having served 622 years.

Rennie’s bridge survived less than 140 years. Between 1968 and 1971 its facing stone was dismantled and shipped across the Atlantic Ocean to the U.S. state of Arizona, where it was reerected on a five-span core of reinforced concrete to serve as a tourist attraction at the resort town of Lake Havasu City. The New London Bridge now crosses Lake Havasu behind Parker Dam, 155 miles (250 km) south of Hoover Dam on the Colorado River.

Modern London Bridge

The current London Bridge, built between 1968 and 1972, replaced Rennie’s stone arches with beams of prestressed concrete reaching 340 feet (104 metres) in the central span. Construction was carried out using the cantilever method, with segments being built outward from two piers, each segment tied to the previous one by high-strength steel tendons. In the centre the two cantilevers did not meet but stopped short, leaving a space into which the builders placed a concrete beam to complete the span. The design represents a major post-World War II innovation in bridge engineering, but the bridge itself is not of great historical significance.