Dicționar de lucru de referință

Dicționar, carte de referință care listează cuvintele în ordine - de obicei, pentru limbile occidentale, alfabetice - și dă sensurile lor. Pe lângă funcția sa de bază de definire a cuvintelor, un dicționar poate furniza informații despre pronunția lor, formele și funcțiile gramaticale, etimologii, particularități sintactice, variante de ortografie și antonime. Un dicționar poate furniza, de asemenea, citate care ilustrează utilizarea unui cuvânt, iar acestea pot fi datate pentru a arăta cele mai vechi utilizări ale cuvântului în sensuri specificate. Dicționarul cuvântului provine din latinescul dictio, „actul vorbirii” și dicționarul, „o colecție de cuvinte”. Deși enciclopediile sunt un alt tip de lucrare de referință, unii folosesc cuvântul dicționar în numele lor (de exemplu, dicționare biografice).

Practic, un dicționar listează un set de cuvinte cu informații despre acestea. Lista poate încerca să fie un inventar complet al unei limbi sau poate fi doar un segment mic al acesteia. O listă scurtă, uneori în spatele unei cărți, este adesea numită glosar. Când o listă de cuvinte este un index pentru un corp limitat de scriere, cu referiri la fiecare pasaj, este denumită concordanță. Teoretic, un dicționar bun ar putea fi compilat prin organizarea într-o listă a unui număr mare de concordanțe. O listă de cuvinte care constă numai din nume geografice se numește gazetar.

Cuvântul lexic desemnează o carte de cuvânt, dar are și o semnificație abstractă specială între lingviști, referindu-se la corpul de unități structurale separabile din care este alcătuit limbajul. În acest sens, o cultură preliterată are un lexic cu mult înainte ca unitățile sale să fie scrise într-un dicționar. Cercetătorii din Anglia folosesc uneori lexie pentru a desemna acest element lexical al limbajului.

Compilația unui dicționar este lexicografia; lexicologia este o ramură a lingvisticii în care, cu cea mai mare rigurozitate științifică, sunt dezvoltate teoriile pe care lexicografii le folosesc în soluționarea problemelor lor.

Ordinea dicționarului de expresie are de la sine că ordinea alfabetică va fi urmată și, totuși, ordinea alfabetică a fost numită tiranie care face ca dicționarele să fie mai puțin utile decât ar putea fi compilate într-un alt ordin. (La fel și ordinea dicționarului devine un termen lipsit de sens pentru orice limbă căreia îi lipsește un alfabet.) Asamblarea cuvintelor în grupuri legate de un anumit principiu, ca și prin semnificațiile lor, poate fi făcută, iar o astfel de lucrare este adesea numită tezaur sau sinonimie. Totuși, astfel de lucrări au nevoie de un indice pentru o ușurință de referință și este puțin probabil ca ordinea alfabetică să fie înlocuită, cu excepția lucrărilor de specialitate.

Distincția dintre un dicționar și o enciclopedie este ușor de declarat, dar dificil de efectuat într-un mod practic: un dicționar explică cuvinte, în timp ce o enciclopedie explică lucruri. Deoarece cuvintele își ating utilitatea prin referire la lucruri, este dificil să construim un dicționar fără o atenție considerabilă asupra obiectelor și abstractizărilor desemnate.

Un dicționar monolingual are atât lista de cuvinte, cât și explicațiile în aceeași limbă, în timp ce dicționarele bilingve sau multilingve (poliglot) au explicații într-o altă limbă sau în alte limbi. Dicționarul cuvântului este extins, de asemenea, într-un sens liber, la cărți de referință cu intrări în ordine alfabetică, cum ar fi un dicționar de biografie, un dicționar de heraldică sau un dicționar de materiale plastice.

Acest articol, după o relatare a dezvoltării dicționarelor din timpurile clasice până în trecutul recent, tratează tipurile de dicționare și caracteristicile și problemele acestora. Se încheie cu o scurtă secțiune despre unele dintre dicționarele majore disponibile. Exemple pentru secțiunile referitoare la tipurile de dicționare și la caracteristicile și problemele lor sunt trase în principal din produsele lexicografilor englezi.

Fundal istoric

Din timpurile clasice până în 1604

În perspectiva lungă a dezvoltării evolutive umane, dicționarele au fost cunoscute doar printr-o ușoară fracțiune din istoria limbii. Oamenii la început vorbeau pur și simplu, fără a avea niciun fel de sprijin autoritar din cărțile de referință. O scurtă listă de cuvinte akkadiene, din Mesopotamia centrală, a supraviețuit încă din secolul al VII-lea. Tradiția occidentală a elaborării dicționarului a început printre greci, deși până când limba nu s-a schimbat atât de mult încât au fost necesare explicații și comentarii. După un lexicon din secolul I de către Pamphilus din Alexandria, multe lexicale au fost compilate în limba greacă, cele mai importante fiind cele ale atticilor din secolul al II-lea, cel al lui Hesychius din Alexandria în secolul al V-lea, și cel al lui Fotie și al Sudei în Evul Mediu. (Atticistii au fost compilatori de liste de cuvinte și fraze despre care se crede că sunt în concordanță cu utilizarea atenienilor.)

Deoarece latina era o limbă foarte folosită, de mare prestigiu, încă din timpurile moderne, dicționarele sale monumentale au fost importante și au influențat ulterior lexicografia engleză. În secolul I î.Hr., Marcus Terentius Varro a scris tratatul De lingua Latina; cărțile existente ale secțiunii sale de etimologie sunt valoroase pentru citările lor de la poeți latini. Cel puțin cinci scolastici medievali - Papias Lombard, Alexander Neckam, Johannes de Garlandia (John Garland), Hugo din Pisa și Giovanni Balbi din Genova - și-au îndreptat atenția către dicționare. Opera de mamă a lui Ambrogio Calepino, publicată la Reggio (acum Reggio nell'Emilia, Italia) în 1502, încorporând alte câteva limbi în afară de latină, a fost atât de populară încât calepinul a ajuns să fie un cuvânt obișnuit pentru un dicționar. Un testament Lancashire din 1568 conținea prevederea: „Voi face ca Henry Marrecrofte să aibă calepina și parafrazele mele.” Acesta este un exemplu timpuriu al tendinței care, câteva secole mai târziu, a determinat oamenii să spună „Look in Johnson” sau „Look in Webster”.

Deoarece problemele de limbă dintr-o singură limbă nu apar atât de mari oamenilor obișnuiți, precum cele care apar la învățarea unei limbi diferite, dicționarele interlingue s-au dezvoltat timpuriu și au avut o importanță deosebită. Înregistrările corporative din Boston, Lincolnshire, au următoarea intrare pentru anul 1578:

Ca un dicționar să fie cumpărat pentru savanții Școlii Libere, și aceeași carte să fie legată într-un lanț și așezată pe un birou din școală, la care orice învățat poate avea acces, cu ocazia.

Originea listelor bilingve poate fi urmărită într-o practică din Evul Mediu timpuriu, cea a scrierii gloselor interlineare - explicații ale cuvintelor dificile - în manuscrise. Este doar un pas pentru ca aceste glosuri să fie colectate împreună în spatele unui manuscris, iar apoi pentru diverse liste - glosare - să fie asamblate într-un alt manuscris. Unele dintre acestea au supraviețuit din secolele VII și VIII - și, în unele cazuri, păstrează cele mai vechi forme înregistrate în engleză.

Primul glosar bilingv care și-a găsit drumul în tipar a fost un vocabular francez-englez pentru utilizarea călătorilor, tipărit în Anglia de William Caxton fără o pagină de titlu, în 1480. Cuvintele și expresiile au apărut în coloane paralele pe 26 de frunze. A urmat un vocabular latin-englez de un gramatician notat, John Stanbridge, publicat de Richard Pynson în 1496 și reeditat frecvent. Însă caracterul mult mai substanțial a fost un vocabular englez-latin numit Promptorius puerorum („Magazin [de cuvinte] pentru copii”), apărut de Pynson în 1499. Este cunoscut mai bine sub titlul său ulterior de Promptorium parvulorum sive clericorum („Storehouse” pentru copii sau clerici ”) i-a fost atribuită în mod obișnuit lui Geoffrey Gramaticianul (Galfridus Grammaticus), un părinte dominican al Norfolk, despre care se crede că a compus-o în jurul anului 1440.

Următorul dicționar important care a fost publicat a fost unul englez-francez de John (sau Jehan) Palsgrave în 1530, Lesclaircissement de la langue francoise („Elucidarea limbii franceze”). Palsgrave a fost un îndrumător al limbii franceze la Londra, iar o scrisoare a supraviețuit arătând că a aranjat cu imprimanta sa ca nici o copie să nu fie vândută fără permisiunea lui

ca nu cumva profitul său prin învățarea limbii franceze ar putea fi diminuat prin vânzarea aceleiași unor persoane, care, în afară de el, erau dispuse să studieze limba menționată.

Un dicționar galeză-engleză de William Salesbury în 1547 a adus în cerință o altă limbă: un dicționar în engleză și galeză. Încurajarea lui Henric al VIII-lea a fost responsabilă pentru un important dicționar latino-englez apărut în 1538 din mâna lui Sir Thomas Elyot. Thomas Cooper a extins-o în edițiile ulterioare, iar în 1565 a scos la iveală o nouă lucrare bazată pe ea - Thesaurus Thesaurus Romanae ete („Tezaurul limbii romane și al britanicilor”). O sută de ani mai târziu, John Aubrey, în Brief Lives, a înregistrat nenorocirea lui Cooper în timp ce o compila:

Sotia lui

s-a supărat ireconciliabil cu el pentru că a stat noaptea târziu, așa că a întocmit Dicționarul său

.Când el a făcut-o pe jumătate, ea a avut ocazia să intre în studiul său, și-a luat toate durerile în poala ei, a aruncat-o în foc și a ars-o. Ei bine, pentru toate acestea, acel om bun a avut o râvnă atât de mare pentru înaintarea învățării, încât a început-o din nou și a trecut cu ea la acea perfecțiune care ne-a lăsat-o, o lucrare cea mai utilă.

Mai importantă a fost încă lucrarea lui Richard Huloet din 1552, Abecedarium Anglo-Latinum, deoarece conținea un număr mai mare de cuvinte în limba engleză decât a apărut înainte în orice dicționar similar. În 1556 a apărut prima ediție de John Withals din A Short Dictionary for Young Beginners, care a obținut o circulație mai mare (pentru a judeca după frecvența edițiilor) decât orice altă carte de acest gen. Mulți alți lexicografi au contribuit la dezvoltarea dicționarelor. Anumite dicționare erau mai ambițioase și cuprindeau o serie de limbi, cum ar fi opera lui John Baret din 1573, An Alveary sau Triple Dictionary, în engleză, latină și franceză. În prefața sa, Baret a recunoscut că munca a fost reunită de studenții săi în timpul exercițiilor lor, iar titlul Alveary era de a comemora „stupul” lor de industrie. Primul dicționar de rimă, de Peter Levens, a fost produs în 1570 - Manipulus Vocabulorum. Un dicționar de cuvinte în limba engleză și latină, stabilit în asemenea ordine, așa cum nu a mai existat până acum Hath.

Dicționarele interlingue aveau un stoc mult mai mare de cuvinte în limba engleză decât se găseau în primele dicționare all-English, iar compilatorii dicționarelor engleze, destul de ciudat, nu au profitat niciodată de aceste surse. Cu toate acestea, se poate considera că, în general, oamenii au consultat uneori dicționarele interlingue pentru vocabularul englez. Autorul anonim al The Art of English Poesy, gândit a fi George Puttenham, a scris în 1589 despre adoptarea discursului sud ca etalon:

aici suntem deja stăpâniți de dicționarele engleze și de alte cărți scrise de oameni învățați și, prin urmare, nu are nevoie de nicio altă direcție în acest sens.

Piesa principală a lexicografiei engleze este lista de cuvinte explicată în engleză. Primul glosar cunoscut englez-englez a apărut din dorința susținătorilor Reformei ca și cel mai umil englez să poată înțelege Scripturile. William Tyndale, când a tipărit Pentateucul pe continent în 1530, a inclus „un tabel care expune anumite cuvinte”. Următoarele intrări (citate aici cu ortografii nemodernizate) sunt tipice:

• Albe, o haină lungă de lynen alb.

• Boothe, o carcasă din arcuri.

• Brestlappe sau brestflappe, este un flappe în timp ce te așezi în brest sau într-un cope.

• Consacrați-vă, pentru a apela un lucru pentru folosiri sfinte.

• Dedicate, purifie sau sanctifie.

• Firmament: ochii.

• Slyme era

  o oboseală care a ieșit din erth lykeunto tarre / Și o poți numi ciment / dacă vrei.

• Cortul, o casă făcută în timp, sau ca un pauelion.

• Vapor / o roua / ca o fumă a unui ghiveci.

Reformatorii de ortografie aveau un interes profund în producerea de dicționare engleze. În 1569, un astfel de reformator, John Hart, a lamentat măreția „tulburărilor și confuziilor” ortografiei. Câțiva ani mai târziu, foneticianul William Bullokar a promis că va produce o astfel de lucrare și a declarat: „Un dicționar și o gramatică pot rămâne discursul nostru într-un folos perfect pentru totdeauna”.

Școlarii au avut, de asemenea, un interes puternic în dezvoltarea dicționarelor. În 1582, Richard Mulcaster, de la școala Merchant Taylors și mai târziu a Sf. Paul, și-a exprimat dorința ca un om învățat și laborios să „adune toate cuvintele pe care le folosim în limba noastră engleză” și în cartea sa denumită în mod obișnuit Elementarul a enumerat aproximativ 8.000 de cuvinte, fără definiții, într-o secțiune numită „Tabelul general”. Un alt maestru de școală, Edmund Coote, din Bury St. Edmund's, în 1596 a scos The English Schoolmaster, învățându-i tuturor savanților lui What Age Soever the Short Easy & Perfect Order of Distinct Reading & True Writing Our English Language, cu o masă care consta de aproximativ 1.400 de cuvinte, sortate după diferite tipuri de caractere pe baza etimologiei. Acest lucru este important, deoarece ceea ce este cunoscut drept „primul” dicționar englez, opt ani mai târziu, a fost doar o adaptare și extindere a tabelului lui Coote.

Din 1604 până în 1828

În 1604, la Londra, a apărut primul dicționar pur englez, care a fost emis ca o lucrare separată, intitulată A Table Alfabetic, care conține și predă adevărata scriere și înțelegere a cuvintelor grele obișnuite, împrumutate din ebraică, greacă, latină sau franceză, etc., de Robert Cawdrey, care fusese maestru școlar la Oakham, Rutland, în jurul anului 1580 și în 1604 locuia la Coventry. A avut colaborarea fiului său Thomas, maestru de școală la Londra. Această lucrare conținea aproximativ 3.000 de cuvinte, dar era atât de dependentă de trei surse încât, pe bună dreptate, poate fi numită plagiat. Schița de bază a fost preluată din activitatea lui Coote din 1596, cu 87% din lista cuvintelor sale adoptate. Mai multe materiale au fost preluate din dicționarul latin-engleză de Thomas Thomas, Dictionarium linguae Latinae et Anglicanae (1588). Dar a treia sursă este cea mai remarcabilă. În 1599, un olandez a cunoscut doar ca AM a tradus din latină în engleză o faimoasă lucrare medicală de Oswald Gabelkhouer, The Boock of Physicke, publicată la Dort, în Olanda. Întrucât se îndepărtase de Anglia de mai mulți ani și uitase o mare parte din engleza sa, AM uneori nu făcea decât să pună terminații engleze pe cuvintele latine. Când prietenii i-au spus că englezii nu-i vor înțelege, el a întocmit o listă cu ei, explicată printr-un sinonim mai simplu și a pus-o la sfârșitul cărții. Probele sunt:

Puluiserate, bătute din nou; Frigienda, reade coole; Madefye, reade dipp; Calefye, read caldura; Circumligați, reîncărcați binde; Ebuliat, citit boiat.

Astfel, sclipirile unui olandez care știa puțină engleză (de fapt, errata lui) au fost turnate în lista de cuvinte a lui Cawdrey. Dar alte ediții ale lui Cawdrey au fost solicitate - o secundă în 1609, o a treia în 1613 și o a patra în 1617.

Următorul dicționar, de John Bullokar, An English Expositor, este auzit pentru prima dată la 25 mai 1610, când a fost înscris în Registrul Staționarilor (care stabilea dreptul imprimantei la acesta), dar nu a fost tipărit decât după șase ani mai târziu. Bullokar a introdus numeroase arhaisme, marcate cu o stea („folosită doar de unii scriitori antici, și care acum sunt uzate”), cum ar fi aye, eld, enewed, fremd, gab și glee. Lucrarea a avut 14 ediții, ultima până în 1731.

În tradiția cuvintelor grele a fost următoarea lucrare, în 1623, de Henry Cockeram, primul care avea cuvântul dicționar în titlul său: The English Dictionary; sau, Un interpret al cuvintelor grele din limba engleză. A adăugat multe cuvinte care nu au apărut niciodată în altă parte: adpugne, adstupiate, bulbitate, catillate, fraxate, nixious, prodigity, vitulate, etc. Mult mai plină decât predecesorii săi a fost opera lui Thomas Blount din 1656, Glossographia; sau, un dicționar care interpretează toate aceste cuvinte grele

Așa cum sunt acum utilizate în limba noastră engleză rafinată. El a făcut un pas important înainte în metoda lexicografică prin culegerea de cuvinte din propria sa lectură care i-a dat probleme și a citat adesea sursa. O mare parte din materialul lui Blount a fost însușit doi ani mai târziu de Edward Phillips, un nepot al poetului John Milton, pentru o lucrare numită Lumea nouă a cuvintelor engleze, iar Blount l-a castigat amar.

Până acum, lexicografii englezi fuseseră cu toții bărbați care făceau dicționare în timpul lor liber sau ca avocație, dar în 1702 a apărut o lucrare a primului lexicograf profesionist, John Kersey the Younger. Această lucrare, A New English Dictionary, a încorporat mult din tradiția ortografiei de cărți și a aruncat cele mai multe dintre cuvintele fantastice care au înfruntat lexicografii anterioare. Drept urmare, acesta a servit nevoilor rezonabile ale utilizatorilor obișnuiți ai limbii. Ulterior, Kersey a produs câteva lucrări mai mari, dar toate acestea au fost înlocuite în anii 1720, când Nathan Bailey, maestru de școală din Stepney, a emis mai multe lucrări inovatoare. În 1721 a produs Un Dicționar Etimologic Englez universal, care pentru restul secolului a fost mai popular chiar și al lui Samuel Johnson. Un supliment în 1727 a fost primul dicționar care a marcat accentele pentru pronunție. Impozantul Dictionarium Britannicum din 1730 al lui Bailey a fost folosit de Johnson ca depozit în timpul compilării dicționarului monumental din 1755.

Mulți oameni literari au simțit inadecvarea dicționarelor engleze, în special având în vedere exemplele continentale. Academia Crusca, din Florența, fondată în 1582, și-a scos Vocabolario la Veneția în 1612, plină de citate copioase din literatura italiană. Academia Franceză și-a produs dicționarul în 1694, dar alte două dicționare franceze erau de fapt mai învățate - cel al lui César-Pierre Richelet în 1680 și cel al lui Antoine Furetière în 1690. În Spania, Royal Academy Academy, fondată în 1713, a produs Diccionario de la lengua Castellana (1726–39) în șase volume groase. Lucrarea de fundamentare a lexicografiei germane, de Johann Leonhard Frisch, Teutsch-Lateinisches Wörterbuch, în 1741, a încorporat citate libere în limba germană. Academia Rusă de Arte (Sankt Petersburg) a publicat prima ediție a dicționarului său ceva mai târziu, din 1789 până în 1794. Atât academiile franceze cât și cele rusești au aranjat primele ediții ale dicționarelor lor în ordine etimologică, dar s-au schimbat în ordinea alfabetică în a doua. ediții.

În Anglia, în 1707, anticharul Humphrey Wanley a înscris într-o listă de „cărți bune dorite”, pe care spera că Societatea Anticharilor o va întreprinde: „Un dicționar pentru fixarea limbii engleze, ca franceză și italiană”. Câțiva autori consemnați și-au propus să îndeplinească acest obiectiv (Joseph Addison, Alexander Pope și alții), dar a rămas pentru un poet și critic promițător, Samuel Johnson, să ducă la îndeplinire un astfel de proiect. Cinci principalii librării din Londra s-au reunit pentru a-și susține angajamentul, iar un contract a fost semnat la 18 iunie 1746. Anul viitor a fost tipărit Planul lui Johnson, un prospect de 34 de pagini, constând într-o discuție despre limbaj care poate fi încă citită ca o capodoperă. în considerarea sa judicioasă a problemelor lingvistice.

Cu ajutorul a șase amanuieni pentru a copia citate, Johnson a citit pe larg în literatura de specialitate până la vremea sa și a adunat fondul central de cuvânt al limbii engleze. El a inclus aproximativ 43.500 de cuvinte (câteva mai mult decât numărul din Bailey), dar au fost mult mai bine selectate și au reprezentat judecata aprigă a unui om de scrisori. El era simpatic cu dorința din acea epocă de a „repara” limba, dar și-a dat seama când mergea înainte că „limbajul este opera omului, a unei ființe din care permanența și stabilitatea nu pot fi derivate”. Cel mult, a simțit că poate reduce „pofta de inovație”.

Gloria principală a dicționarului lui Johnson a fost 118.000 de citate ilustrative. Fără îndoială, unele dintre acestea au fost incluse pentru frumusețea lor, dar mai ales au servit drept bază pentru discriminările sale de simț. Niciun lexicograf anterior nu a avut temeritatea de a împărți verbul a lua, tranzitiv, în 113 simțuri și intransitiv în 21 de alte. Definițiile au adesea un inel ciudat pentru cititorii moderni, deoarece știința epocii fie nu era bine dezvoltată, fie nu îi era disponibilă. Dar mai ales definițiile arată un bun simț comun, cu excepția cazului în care Johnson a folosit cuvinte lungi în mod sportiv. Etimologiile sale reflectă starea filologiei în epoca sa. De obicei, erau o îmbunătățire față de predecesorii săi, pentru că avea ca ghid Etymologicum Anglicanum al lui Franciscus Junius the Younger, editat de Edward Lye, care a devenit disponibil în 1743 și care a oferit îndrumări pentru elementul germanic important al limbii.

Patru ediții ale Dicționarului au fost emise în timpul vieții lui Johnson; în special a patra, în 1773, a primit multă îngrijire personală în revizuire. Dicționarul și-a păstrat supremația timp de mai multe decenii și a primit laudări fastuoase, deși nu universale; unii rivali ar fi fost amarați în critici. O lucrare vestită pe scară largă din anii 1780 și 1790 a fost dicționarul proiectat al lui Herbert Croft, într-un manuscris de 200 de volume quarto, care avea să fie numit The Oxford English Dictionary. Cu toate acestea, Croft nu a reușit să-l scoată pe tipar.

Practica de a marca stresul cuvântului a fost preluată din cărțile de ortografie de Bailey în Dicționarul său din 1727, dar un dicționar cu pronunțare completă nu a fost produs până în 1757 de James Buchanan; a fost urmată de cele ale lui William Kenrick (1773), William Perry (1775), Thomas Sheridan (1780) și John Walker (1791), ale căror decizii erau considerate autoritare, în special în Statele Unite.

Atenția la dicționare a fost bine stabilită în școlile americane în secolul al XVIII-lea. Benjamin Franklin, în 1751, în pamfletul său „Ideea școlii englezești”, spunea: „Fiecare băiat ar trebui să aibă un dicționar de engleză care să-l ajute să depășească dificultățile.” Maestrul unei școli de limba engleză din New York, în 1771, Hugh Hughes, a anunțat: „Fiecare dintre aceste clase va avea Dicționarul Johnson în Octavo.” Acestea au fost importate din Anglia, deoarece cel mai vechi dicționar tipărit în Statele Unite a fost în 1788, când Isaia Thomas din Worcester, Massachusetts, a emis o ediție a Royal Standard English Dictionary din Perry. Primul dicționar compilat în America a fost A School Dictionary de Samuel Johnson, Jr. (nu un nume de stilou), tipărit în New Haven, Connecticut, în 1798. Un altul, de Caleb Alexander, a fost numit Dicționarul columbian al limbii engleze (1800) și pe pagina de titlu a susținut că au fost inserate „multe cuvinte noi, specifice Statelor Unite”. A primit abuzuri din partea criticilor care nu erau încă pregătiți pentru includerea cuvintelor americane.

În ciuda unor astfel de atitudini, Noah Webster, deja cunoscut pentru cărțile sale de ortografie și eseurile politice, a pornit într-un program de compunere a trei dicționare de diferite dimensiuni care includeau americanisme. În anunțul său din 4 iunie 1800, el a intitulat cel mai mare Un Dicționar al limbii americane. El a scos micul său dicționar pentru școli, Compendiosul, în 1806, dar apoi s-a angajat într-un lung curs de cercetare a relației limbilor, pentru a-și consolida etimologiile. În cele din urmă, în 1828, la 70 de ani, și-a publicat opera de master, în două volume groase, cu titlul An American Dictionary of the English Language. Schimbarea sa de titlu reflectă conservatorismul său în creștere și recunoașterea unității fundamentale a limbii engleze. Selecția sa din lista de cuvinte și definițiile sale bine formulate au făcut ca munca sa să fie superioară lucrărilor anterioare, deși nu a oferit citate ilustrative, ci doar a menționat numele autorilor. Valoarea dicționarului a fost recunoscută, deși Webster însuși a fost întotdeauna în centrul unui vârtej de controverse.

Din 1828

A fost ghinionul lui Webster să fie înlocuit în filologia sa chiar în deceniul în care a apărut capodopera sa. El a petrecut mulți ani în alcătuirea unei laborioase „Sinopsis” de 20 de limbi, dar nu avea cunoștință despre relațiile sistematice din familia de limbi indo-europene. Savanți germani, precum Franz Bopp și Rasmus Rask, au dezvoltat o știință riguroasă a „filologiei comparative” și a fost necesară o nouă eră de elaborare a dicționarilor. Chiar încă din 1812, Franz Passow a publicat un eseu în care a expus canoanele unei lexicografii noi, subliniind importanța utilizării citatelor aranjate cronologic pentru a expune istoria fiecărui cuvânt. Frații Grimm, Jacob și Wilhelm, au dezvoltat aceste teorii în pregătirile lor pentru Deutsches Wörterbuch în 1838. Prima parte a acesteia a fost tipărită în 1852, dar sfârșitul nu a fost atins decât mai bine de un secol mai târziu, în 1960. Bursa franceză a fost demn de reprezentat de Maximilien-Paul-Émile Littré, care a început să lucreze la Dictionnaire de la langue française în 1844, dar, cu întreruperile Revoluțiilor din 1848 și studiile sale filozofice, nu l-a completat până în 1873.

Printre savanții britanici, perspectiva istorică a făcut un important pas înainte în 1808 în lucrarea lui John Jamieson despre limba Scoției. Deoarece nu a avut nevoie să ia în considerare „puritatea clasică” a limbii, el a inclus citate de origine umilă; în Dicționarul său etimologic al limbii scoțiene, utilizarea sa de surse „medii” a marcat un moment de cotitură în istoria lexicografiei. Chiar până în 1835, criticul Richard Garnett a spus că „singurul dicționar bun de limba engleză pe care îl posedăm este cel scoțian al Dr. Jamieson”. Un alt colecționar, James Jermyn, a arătat prin publicațiile sale între 1815 și 1848 că avea cel mai mare corp de citate asamblat înainte de cel al The Oxford English Dictionary. Charles Richardson a fost, de asemenea, un colecționar harnic, prezentând dicționarul său, începând cu 1818, distribuit alfabetic în întreaga Enciclopedie Metropolitana (vol. 14-25) și apoi reeditat ca o lucrare separată în 1835–37. Richardson a fost un discipol al apreciatului John Horne Tooke, ale cărui teorii din secolul al XVIII-lea au ținut mult timp dezvoltarea filologiei în Anglia. Richardson a excitat pe Noah Webster pentru faptul că a ignorat „bătrânii învățați ai lexicografiei”, cum ar fi John Minsheu (al cărui Ghid în limbi a apărut în 1617), Gerhard Johannes Vossius (care a publicat Etymologicum linguae Latinae în 1662) și Franciscus Junius (Etymologicum Anglicanum, scris) înainte de 1677). Richardson a strâns un corp bogat de citate ilustrative, lăsându-i uneori să arate sensul fără o definiție, dar lucrarea sa a fost în mare parte un monument al industriei greșite care s-a întâlnit cu neglijarea pe care o merita.

Cercetătorii au simțit din ce în ce mai mult nevoia unui dicționar istoric complet, care să afișeze limba engleză în conformitate cu cele mai riguroase principii științifice ale lexicografiei. Societatea Filologică, fondată în 1842, a înființat un „Comitet de cuvinte neînregistrate”, dar, după ce a auzit două lucrări de Richard Chenevix Trench în 1857 - „Cu privire la unele deficiențe în dicționarele noastre engleze” - societatea și-a schimbat planul în crearea unui nou Dicționar englezesc pe principii istorice. Au fost făcuți pași înaintați sub doi editori, Herbert Coleridge și Frederick James Furnivall, până când, în 1879, James Augustus Henry Murray, un scot cunoscut pentru strălucirea sa în filologie, a fost angajat ca redactor. O mică armată de cititori voluntari a fost inspirată să contribuie cu buletinele de ofertă, care au ajuns la 5.000.000 în 1898 și, fără îndoială, s-au adăugat 1.000.000 după aceea. Doar 1.827.306 dintre ele au fost utilizate la tipar. Copia a început să meargă la imprimantă în 1882; Partea I a fost terminată în 1884. Mai târziu, au fost adăugați alți trei editori, fiecare editând independent cu propriul personal - Henry Bradley, din nordul Angliei, în 1888, William Alexander Craigie, un alt scotian în 1901 și Charles Talbut Onions, singurul „Southerner” în 1914. Atât de grea a fost lucrarea încât nu a fost terminată până în 1928, în peste 15 500 de pagini cu trei coloane lungi fiecare. Un standard extraordinar de ridicat a fost menținut pe tot parcursul. Lucrarea a fost reeditată, cu un supliment, în 12 volume în 1933, cu titlul The Oxford English Dictionary, și ca OED, a fost cunoscută de atunci. În 1989 a fost publicată a doua ediție, cunoscută sub numele de OED2, în 20 de volume.

În Statele Unite, activitatea lexicografică a continuat din 1828. În anii mijlocii ai secolului al XIX-lea, a avut loc un „război al dicționarelor” între susținătorii lui Webster și cei ai rivalului său, Joseph Emerson Worcester. În mare măsură, aceasta a fost o concurență între editorii care doreau să prevină piața în școlile inferioare, dar oamenii literari au luat parte pe baza altor probleme. În special, polemicul Webster și-a câștigat o reputație de reformator al ortografiei și de campion al inovațiilor americane, în timp ce liniștitul Worcester urma tradițiile.

În 1846, Worcester a scos la iveală o nouă lucrare importantă, Un dicționar universal și critic al limbii engleze, care a inclus multe neologisme ale vremii, iar în anul următor, ginerele lui Webster, Chauncey Allen Goodrich, a editat un Dicționar american îmbunătățit de defunctul Webster. În această ediție, interesele Webster au fost preluate de o firmă de publicare agresivă, G. și C. Merriam Co. (a se vedea dicționarul Merriam-Webster.) Agenții lor au fost foarte activi în „războiul dicționarelor” și au asigurat uneori o comandă., prin decretul unei legislaturi de stat, pentru ca cartea lor să fie plasată în fiecare casă școlară a statului. Ediția culminantă a lui Worcester din 1860, un Dicționar al limbii engleze, i-a oferit marginea în „război”, iar poetul și criticul James Russell Lowell au declarat: „Din acest lung conflict, Dr. Worcester a ieșit fără îndoială învingător.” Cu toate acestea, Merriams și-a scos răspunsul în 1864, denumit popular „neîncadrat”, cu etimologii furnizate de un cunoscut savant german, Karl August Friedrich Mahn. După aceea, seria Worcester nu a primit nicio reeditare majoră, iar editorii săi falnici i-au permis să treacă în istorie.

Unul dintre cele mai bune dicționare engleze întocmite vreodată a fost emis în 24 de părți din 1889 până în 1891 sub denumirea de The Century Dictionary, editat de William Dwight Whitney. Acesta conținea mult material enciclopedic, dar poartă comparație chiar cu OED. Isaac Kauffman Funk, în 1893, a scos un Dicționar standard al limbii engleze, inovația principală fiind oferirea de definiții în ordinea importanței lor, nu în ordinea istorică.

Astfel, la începutul noului secol, Statele Unite aveau patru dicționare de renume - Webster's, Worcester's (devenind deja moribund), Century și Funk's Standard (vezi Dicționarele Funk & Wagnalls). Anglia a fost bine deservită de mulți (datele inițiale date aici), printre care John Ogilvie (1850), P. Austin Nuttall (1855), Robert Gordon Latham (1866, reeditând Todd's Johnson din 1818), Robert Hunter (1879) și Charles Annandale (1882).