Aeronava B-26

B-26, numit și Marauder, bombardier mediu american folosit în timpul celui de-al doilea război mondial. Acesta a fost proiectat de compania aviație Glenn L. Martin, ca răspuns la o cerință a forțelor aeriene ale armatei din ianuarie 1939, care solicita un bombardier mediu puternic armat; rezultatul a fost un design excepțional curat, cu o aripă înaltă, un fuselaj în formă de torpilă, suprafețe convenționale de coadă și un tren de aterizare cu tricicluri. B-26 a zburat pentru prima dată în noiembrie 1940, iar aeronava a intrat în producție „în afara planșei de desen”, neexistând un prototip ca atare, în februarie 1941.

Alimentat de două motoare Pratt & Whitney de 2.000 de cai putere, B-26 avea o anvergură de 20 de metri de 65 de metri și avea o lungime de 56 de metri (17 metri). Ar putea transporta 4.000 de kilograme (1.800 kg) de bombe în interior și avea un plafon de puțin sub 20.000 de metri (6.100 metri); raza sa a fost de aproximativ 1.100 mile (1.750 km). La începutul anilor B-26 aveau o armament defensiv greu pentru acea vreme, cu turele în coadă și mitralierele din spate superioare cu două mitraliere de 0,7 inci (12,7 mm). Turela din fuzelaj din spate a fost prima turelă alimentată vreodată la o aeronavă din SUA. Versiunile timpurii ale bombardierului au fost excepțional de rapide, cu o viteză maximă de 507 km pe oră. Cu toate acestea, viteza a venit la un preț. Aripile scurte de tracțiune redusă care erau responsabile pentru viteza maximă a Marauderului au cerut viteze de decolare și de aterizare mult mai mari decât erau obișnuite aviatorii de serviciu. Rezultatul a fost o erupție accidentală, astfel încât B-26 a dobândit curând reputația de aeronavă „fierbinte” și a primit porecla de „Widowmaker”. Problema a fost remediată în versiunile ulterioare, prin montarea aripilor mai lungi la sacrificiul unora din viteza Marauderului. De asemenea, versiunile ulterioare au fost înarmate cu până la 12 mitraliere de 0,50 inci.

B-26 a văzut prima dată lupta în Pacificul de Sud-Vest, unde a fost folosită în Noua Guinee încă din primăvara anului 1942. Cu toate acestea, Forțele Aeriene ale Armatei au înlocuit Marauderul cu B-25 Mitchells în acel teatru, iar majoritatea B-26 au servit în Europa și Mediterana. După un debut dezastruos ca un bombardier de nivel scăzut în Europa - o întreagă formație de 10 Marauders a fost pierdută în fața Germaniei Fulg și luptători într-un atac din mai 1943 asupra țintelor din Olanda - B-26 a fost retrogradat la un interval relativ scurt și mediu -operații de distanță cu escorta de luptă grea și au servit bine în acest rol. Marauders a jucat, de asemenea, un rol semnificativ în campania italiană și în bombardarea podurilor și șantierelor feroviare în pregătirea pentru debarcările din Ziua D a Invaziei Normandiei. Acestea au fost utilizate în număr mic de forțele aeriene regale britanice și de francezii liberi.

Aproximativ 5.000 de B-26 au fost fabricate în timpul războiului. Deși era mai rapid decât B-25 și avea o încărcătură mai mare cu bomba, B-26 a fost mai puțin plăcut de cei care au zburat-o. A fost renunțat la serviciu după război.