Forțele armate ale Wehrmachtului al treilea Reich

Wehrmacht, (germană: „putere de apărare”) forțele armate ale celui de-al treilea Reich. Cele trei ramuri primare ale Wehrmachtului au fost Heer (armată), Luftwaffe (forța aeriană) și Kriegsmarine (marina).

• 

• 

Crearea și structura Wehrmacht-ului

După Primul Război Mondial, Tratatul de la Versailles a abolit recrutarea în Germania, a redus dimensiunea armatei germane la 100.000 de militari voluntari, a limitat brusc flota de suprafață a Germaniei, a scoat în afara flotei sale submarine și a interzis crearea unei forțe aeriene germane. Când Adolf Hitler s-a ridicat la putere ca cancelar al Germaniei în 1933, s-a mutat repede pentru a returna aceste restricții. A început să dezvolte aviația militară germană sub mantia producției civile și a lucrat cu producători pentru extinderea capacității militare germane. Krupp, de exemplu, și-a mascat programul de tancuri sub pretextul construcției de tractoare. După moartea președintelui. Paul von Hindenburg la 2 august 1934, funcțiile de președinte și cancelar au fost contopite, iar Hitler a devenit comandantul suprem al forțelor armate germane. Ministrul german de război, Werner von Blomberg, un susținător înfocat al lui Hitler, a schimbat jurământul de serviciu pentru trupele germane; în loc să se angajeze să apere Constituția germană sau patria, ei au jurat acum ascultare necondiționată față de Hitler.

La 16 martie 1935, Hitler a reintrodus recrutarea, făcând public programul său de rearmare anterior clandestin. Armata germană va fi mărită ca mărime la 550.000 de soldați, iar Reichswehr-ul Republicii Weimar va fi redenumit Wehrmacht. În timp ce termenul Wehrmacht ar fi cel mai adesea folosit pentru a descrie forțele terestre germane, acesta s-a aplicat de fapt întregii forțe militare germane obișnuite. Oberkommando der Wehrmacht (OKW; Înaltul Comandament al Wehrmacht) a fost conceput pentru a exercita comanda și controlul celor trei ramuri ale Wehrmacht - Heer (armată), Luftwaffe (forța aeriană) și Kriegsmarine (marina) - a cărei a avut propriul său înalt comandament.

De asemenea, subordonată din punct de vedere tehnic OKW a fost Waffen-SS, care a cuprins „soldații politici” ai Partidului nazist. Pe lângă faptul că au servit ca gardă de corp personală a lui Hitler, administrarea lagărelor de concentrare și efectuarea unora dintre cele mai groaznice atrocități ale Holocaustului, bărbații Waffen-SS au luptat ca trupe de luptă alături de armata obișnuită. În practică, Waffen-SS a răspuns în cele din urmă șefului SS Heinrich Himmler, iar rândurile sale s-au umflat de la câteva sute de bărbați în 1933 la 39 de divizii târziu în al doilea război mondial. Deși au fost concediați deriziv ca „soldați de asfalt” ai lui Himmler de către înaltul comandament OKW, trupele Waffen-SS au fost dotate superb și aveau tendința de a avea un moral ridicat. La începutul anului 1944, Waffen-SS a constituit mai puțin de 5% din Wehrmacht, dar a reprezentat aproape o pătrime din diviziunile de panzer ale Germaniei și aproximativ o treime din diviziunile de panzer grenadier (infanterie mecanizată) din Wehrmacht.

• 

• 

Wehrmachtul în al doilea război mondial

Funcționarea Wehrmacht-ului

Heer era de departe cea mai mare ramură a Wehrmachtului și, la izbucnirea războiului, unitățile Luftwaffe și Kriegsmarine erau subordonate teoretic la comanda armată la nivel tactic. Totuși, acest lucru nu a dus la o abordare armată combinată, deoarece OKW nu a funcționat niciodată ca un adevărat personal comun. Atunci când a avut loc cooperarea dintre ramuri, deseori a fost rezultatul comandanților locali care au creat grupuri de lucru ad hoc cu durată limitată.

Ciocnirea comenzilor

Coordonarea a fost complicată și de șefii Kriegsmarine și de Luftwaffe, care nu aveau nicio dorință de a vedea ramurile lor diminuate în importanță. Hitler însuși nu prea avea interes pentru puterea mării, iar comandantul naval, șeful Marelui Adm. Erich Raeder, s-a confruntat frecvent cu Führer în chestiuni strategice. În afară de invaziile Danemarcei și Norvegiei, care au fost planificate și supravegheate de Raeder, operațiunile navale germane în timpul războiului au constat în principal în atacuri submarine asupra transportului maritim aliat. Navele flotei germane de suprafață - de la fregatele convertite la crucișoarele de luptă, cum ar fi Scharnhorst și Gneisenau, la „bătălia de luptă” Graf Spee - au fost în mare parte retrogradate în comerțul cu rafturi în sprijinul campaniei U-boat. Doar două nave de luptă moderne au fost dislocate de Germania în timpul celui de-al doilea război mondial: Bismarck a fost scufundat în câteva zile de la punerea pe mare în mai 1941, iar Tirpitzul a fost limitat la apele norvegiene până când a fost scufundat definitiv de bombardierii britanici Lancaster în 12 noiembrie 1944.

• 

• 

În timp ce Hitler a avut o relație strânsă cu Raeder (care a fost forțat să demisioneze în ianuarie 1943), șeful Luftwaffe, Hermann Göring, a fost unul dintre cei mai arșiți susținători ai lui Hitler încă din primele zile ale Partidului nazist. Din acest motiv, Göring ar deține un loc cu o influență aproape inegalabilă în cadrul celui de-al treilea Reich și va controla aproape totalitatea puterii aeriene germane. Deoarece lui Göring nu i-a plăcut deschis Raeder, Kriegsmarine nu avea voie să dezvolte o capacitate de aviație navală serioasă. Graf Zeppelin, singurul transportator de aeronave al Reichului, nu a intrat niciodată în serviciu, în ciuda faptului că a fost aproape finalizat, iar singura sa contribuție semnificativă la efortul de război a fost ca un depozit de lemn plutitor.

În 1940, Hitler i-a acordat lui Göring titlul de Reichsmarschall des Grossdeutschen Reiches („Mareșal al Imperiului”), complicând și mai mult lanțul de comandă al Wehrmacht. În timp ce Luftwaffe a răspuns din punct de vedere tehnic la OKW, Göring l-a întrecut acum pe șeful OKW Field Marshal Wilhelm Keitel. Göring a suferit un anumit prestigiu diminuat ca urmare a eșecului Luftwaffe de a elimina Marea Britanie din război în timpul bătăliei Marii Britanii și Blitz, dar autoritatea sa a rămas necontestată de nimeni, decât de Hitler până la sfârșitul războiului.