România

România, țara sud-estului Europei. Capitala națională este Bucureștiul. România a fost ocupată de trupele sovietice în 1944 și a devenit satelit al Uniunii Republicilor Sovietice Socialiste (URSS) în 1948. Țara a fost sub conducerea comunistă din 1948 până în 1989, când regimul liderului român Nicolae Ceaușescu a fost răsturnat. Alegerile libere au avut loc în 1990. În 2004, țara s-a alăturat Organizației Tratatului Atlanticului de Nord (NATO), iar în 2007 a devenit membru al Uniunii Europene (UE).

Peisajul românesc este de aproximativ o treime muntoasă și o treime împădurită, restul fiind alcătuit din dealuri și câmpii. Clima este temperată și marcată de patru anotimpuri distincte. România se bucură de o bogată considerabilă de resurse naturale: teren fertil pentru agricultură; pășuni pentru animale; păduri care furnizează păduri dure și moi; rezerve de petrol; metale, inclusiv aurul și argintul în Munții Apuseni; numeroase râuri care furnizează hidroelectricitate; și o coastă de la Marea Neagră care este atât porturile cât și stațiunile.

Poporul român derivă o mare parte din caracterul lor etnic și cultural din influența romană, dar această identitate străveche a fost redimensionată continuu de poziția României în pragul principalelor rute de migrație continentală. Românii se consideră descendenți ai vechilor romani care au cucerit sudul Transilvaniei sub împăratul Traian în 105 ce și al dacilor care au locuit în munții la nord de Câmpia Dunării și în Bazinul Transilvaniei. Până la retragerea romană sub împăratul Aurelian în 271, coloniștii romani și dacii s-au căsătorit, rezultând o nouă națiune. Atât rădăcinile latine ale limbii române, cât și credința ortodoxă estică la care aderă cei mai mulți români au ieșit din amestecul acestor două culturi.

De la sosirea hunilor în secolul al V-lea până la apariția principatelor Valahiei și Moldovei în secolul al XIV-lea, poporul român a dispărut practic din istoria scrisă. În această perioadă, România a fost invadată de mari migrații populare și războinici la cal, care au călătorit pe Câmpia Dunării. Se crede că, în fața violenței încetate, românii au fost nevoiți să se mute, găsind siguranță în Munții Carpați. După cum a observat șeful militar Helmuth von Moltke: „Rezistența se dovedește aproape întotdeauna inutilă, românii nu se mai puteau gândi la alt mod de apărare decât la zbor”.

Pentru următorii 600 de ani, pământurile românești au servit drept terenuri de luptă pentru ambițiile conflictuale ale vecinilor. Românii nu au putut să reziste presiunilor imperiale mai întâi de la bizantini și apoi de la turcii otomani la sud în Constantinopol (acum Istanbul), sau mai târziu din imperiul Habsburgic la vest și din Rusia la est.

În 1859 principatele Valahiei și Moldovei au fost unite, iar în 1877 și-au proclamat independența față de Imperiul Otoman ca România modernă. Aceasta a fost însoțită de o conversie din alfabetul chirilic în latină și de un exod de studenți care au căutat învățământul superior în vestul Europei, în special în Franța.

În ciuda începerii sale tardive ca stat național european, România în secolul XX a produs mai mulți intelectuali de renume mondial, printre care compozitorul Georges Enesco, dramaturgul Eugène Ionesco, filozoful Emil Cioran, istoricul religiei Mircea Eliade și laureatul Nobel George E. Palade. În ajunul celui de-al Doilea Război Mondial, jurnalista Rosa Goldschmidt Waldeck (contesa Waldeck) a descris cea mai puternică impresie a ei asupra românilor:

Două mii de ani de stăpâni străini severi, invazii barbare, cuceriri răpitori, prinți răi, holeră și cutremure au oferit românilor un sentiment superb al calității temporare și tranzitorii a tot. Experiența în supraviețuire i-a învățat că fiecare cădere poate avea ca rezultat oportunități neprevăzute și că, într-un fel, ajung mereu din nou în picioare.