Civilizația mezoamericană, complexul culturilor indigene care s-a dezvoltat în unele părți din Mexic și America Centrală înainte de explorarea și cucerirea spaniolă în secolul al XVI-lea. În organizarea regatelor și imperiilor sale, sofisticarea monumentelor și orașelor sale, precum și întinderea și perfecționarea realizărilor sale intelectuale, civilizația mezoamericană, împreună cu civilizația andină comparabilă mai departe de sud, constituie o omologă a Lumii Noi cu cele din Egiptul antic, Mesopotamia și China.
civilizații precolombiene: civilizația mezoamericană
Termenul Mesoamerica denumește partea Mexicului și a Americii Centrale care a fost civilizată în timpurile pre-spaniole. În multe privințe, americanul
Urmează un scurt tratament al civilizației mesoamericane. Pentru un tratament complet, consultați civilizațiile precolumbiene.
Arheologii au dat prezența umană în Mesoamerica până la 21.000 de ani (deși datarea Valsequillo constată că acea dată inițială se bazează rămâne controversată). Până la 11.000 de noi, popoarele de vânătoare și adunare au ocupat cea mai mare parte a Lumii Noi la sud de capacul de gheață glaciară care acoperă nordul Americii de Nord. Clima mai răcoroasă din această perioadă, în comparație cu cea din zilele noastre, a susținut o vegetație de pășuni, în special în văile de munte, care a fost ideală pentru turmele mari de animale pășunate. Schimbarea spre agricultură sedentară a început aparent după aproximativ 7000 de ani, când o încălzire globală dramatică a determinat retragerea ghețarilor și pădurile tropicale să depășească pajiștile mezoamericane.
Domesticirea treptată a plantelor alimentare de succes - în special un porumb mutant (porumb) cu coji, datând în sec. 5300 cc - în decursul mileniilor succesive a dat naștere vieții agricole mai mult sau mai puțin permanente la aproximativ 1500 a. Pe lângă porumb, culturile includ fasole, dovlecei, ardei iute și bumbac. Pe măsură ce productivitatea agricolă s-a îmbunătățit, rudimentele civilizației au apărut în perioada desemnată de arheologi drept Formativul timpuriu (1500 - 900 î.e.n.). Ceramica, care a apărut în unele zone ale regiunii încă din 2300 a. Ch., Introdusă poate din culturile andine spre sud, a luat forme variate și sofisticate. Ideea piramidului-templu pare să fi luat rădăcină în această perioadă.
Cultivarea porumbului într-o zonă - zonele joase umede și fertile din sudul Veracruz și Tabasco, în Mexic - a fost suficient de productivă pentru a permite o diversiune majoră a energiei umane în alte activități, cum ar fi artele și comerțul. Luptele pentru controlul acestei terenuri agricole bogate, dar limitate, au dus la o clasă dominantă de proprietate funciară care a format prima mare civilizație mesoamericană, Olmec.
San Lorenzo, cel mai vechi centru Olmec cunoscut, datează de la 1150 î.Hr., o perioadă în care restul Mesoamericii se afla cel mai bine la un nivel neolitic. Site-ul este cel mai remarcat pentru monumentele sale extraordinare din piatră, în special „capetele colosale” cu o înălțime de aproape 3 metri (aproape 3 metri) și poate reprezenta jucătorii într-un joc ritual de minge (vezi Tlachtli).
Perioada cunoscută sub numele de Formativul Mijlociu (900 - 300 î.e.n.), timp în care complexul urban La Venta a crescut și a înflorit, a fost una de regionalism cultural crescut. Oamenii Zapotec, de exemplu, au atins un nivel ridicat de dezvoltare la Monte Albán, producând primul calendar scris și scris în Mesoamerica. Cu toate acestea, pe acest site, precum și în Valea Mexicului, prezența Olmec poate fi detectată pe scară largă.
În perioadele ulterioare formative și clasice, care au durat până la aproximativ 700 - 900 de ani, binecunoscutele civilizații Maya, Zapotec, Totonac și Teotihuacán au dezvoltat variații distinctive asupra moștenirii lor olmec comune. Maya, de exemplu, a adus astronomia, matematica, elaborarea calendarului și scrierea hieroglifică, precum și arhitectura monumentală, la cea mai înaltă expresie a lor în Lumea Nouă. În același timp, Teotihuacán, în Valea Mexicului, a devenit capitala unui imperiu politic și comercial care cuprinde o mare parte din Mesoamerica.
Puterea Teotihuacán a scăzut după aproximativ 600 de ani, iar pentru câteva secole următoare, numeroase state au compus supremația. Toltecii din Tula, în Mexicul central, au predominat de la aproximativ 900 la 1200 (perioada postclasică timpurie). În urma declinului toltean, o perioadă suplimentară de tulburări în perioada postclasică târzie a durat până în 1428, când aztecii au învins orașul rival Azcapotzalco și au devenit forța dominantă în Mexicul central. Acest ultim imperiu originar din Mesoamerica a căzut în spanioli, condus de Hernán Cortés, în 1521.
