India

Dezvoltări în bazinul Ganges

Pe dealurile din sudul văii Gangesului (Ganga), un grup de situri a fost atribuit „Neoliticului Vindhya”; pentru cel puțin unul dintre acestea, Koldihwa, datează încă din mileniul al VII-lea. Site-urile conțin colibe circulare realizate din stâlpi și cherestea; Uneltele și vasele asociate includ lame de piatră, topoare de piatră măcinată, unelte osoase și ceramică manuală, adesea purtând urme de funii sau coșuri folosite la modelarea lutului. Într-un caz a fost săpat un stilou mic de bovine. Au loc coji de orez, deși rămâne de determinat din soiuri sălbatice sau cultivate. Există o incertitudine considerabilă cu privire la cronologia acestor așezări; foarte puține date de radiocarburi pătrund mai departe decât mileniul II.

Cele mai vechi așezări din India peninsulară

Primele date înregistrate pentru așezările din India peninsulară aparțin secolelor de deschidere ale mileniului al III-lea. Un caracter pastoral domină dovezile. În părțile de nord ale orașului Karnataka, nucleul din care păstoriștii care folosesc toporul de piatră par să se fi răspândit în multe părți din sudul peninsulei. Primele date radiocarbonice obținute în această zonă provin din movile de cenușă formate prin arderea pe aceste site-uri a unor mari mase de bălegar de vaci în interiorul stilourilor de bovine. Acestea indică faptul că primii coloniști erau seminomadici și că aveau turme mari de vite Brahman (zebu). Primele așezări cunoscute, care au fost localizate la Kodekal și Utnur, datează de aproximativ 2900 de ani. Alte situri importante sunt Brahmagiri și Tekkalkota în Karnataka și Utnur și Nagarajunikonda în Andhra Pradesh. La Tekkalkota au fost excavate trei ornamente de aur, care indică exploatarea depozitelor locale de minereuri, dar nu au fost găsite alte obiecte metalice, ceea ce sugerează o relativă penurie de metale. Aceste site-uri timpurii au produs ceramică de culoare gri arsă, cantități mai mici de ceramică pictată pe negru, axe de piatră și puncte osoase și, în unele cazuri, dovezi ale unei industrii cu lama de piatră. Axele au o secțiune în general ovală și o formă triunghiulară cu mănuși ascuțite. Printre rămășițele osoase, cele ale bovinelor sunt în majoritate, în timp ce cele ale oilor sau caprelor sunt de asemenea prezente. Alte așezări au fost săpate în ultimii ani în această regiune, dar până acum au produs date din mileniul II, ceea ce sugerează că cultura a continuat cu puține schimbări timp de mai multe secole. Axe de piatră cu o formă generală similară au fost găsite pe scară largă în sudul peninsulei și pot fi luate ca indicii ale răspândirii pastoriștilor în toată regiunea în timpul celui de-al doilea mileniu.

Primele așezări din estul Indiei

Arheologii au postulat multă vreme existența așezărilor neolitice în regiunile de graniță de est ale Asiei de Sud pe baza unor colecții larg răspândite de topoare și adzive din piatră, adesea cu forme distincte, comparabile cu cele din Asia de Sud-Est și China de Sud. Cu toate acestea, există puține dovezi substanțiale pentru data acestor colecții sau pentru cultura oamenilor care le-au făcut. Săpăturile într-un singur loc, Sarutaru, în apropierea orașului Guwahati, au scos la iveală axe de piatră și celte cu umeri (unul dintre tipurile de unelte distincte ale neoliticului) în asociere cu ceramică marcată cu sfoară sau coș.

Creșterea urbanismului în valea Indusului

De la aproximativ 5.000 de cetăți, au început să apară un număr tot mai mare de așezări pe întreg teritoriul granițelor indo-iraniene. Acestea, în măsura în care se poate judeca, erau comunități de sate de agricultori așezați, care foloseau mijloace comune de subzistență în cultivarea grâului, orzului și altor culturi și în păstrarea bovinelor, oilor și caprelor; exista un nivel larg comun de tehnologie bazată pe utilizarea pietrei pentru unele artefacte și cupru și bronz pentru altele. Comparația și contrastul ceramicii pictate de înaltă calitate din această perioadă sugerează grupări distincte între comunități.

La o dată ceva mai târziu, probabil spre jumătatea celui de-al IV-lea mileniu î.Hr., așezările agricole au început să se răspândească mai pe larg în valea Indusului. Cele mai vechi dintre acestea oferă legături clare cu culturile de-a lungul sau dincolo de marginile vestice ale văii Indusului. De-a lungul timpului, o schimbare remarcabilă a avut loc sub forma așezărilor Indus, ceea ce sugerează că se dezvolta un fel de interacțiune mai strânsă, deseori pe distanțe considerabile, și că un proces de convergență era în curs. Aceasta a continuat timp de aproximativ 500 de ani și poate fi identificată acum ca marcând o tranziție către întreaga societate urbană care a apărut la Harappa și site-uri similare aproximativ 2600 lace. Din acest motiv, această etapă a fost numită cultura Harappan timpuriu, sau Early Indus, cultură.

Extensia și cronologia culturii Harappan timpurii

Acum este clar că siturile alocate perioadei timpurii Harappan se extind pe o zonă imensă: din delta Indusului în sud, sud-est în Saurashtra; pe valea Indusului până la vestul Punjabului din nord-vest; spre est, trecut Harappa, până în regiunea Bahawalpur din Pakistan; și, la nord-est, în statele indiene Punjab și Haryana. Pe scurt, aria culturii Harappan timpuriu a fost aproape coextensivă cu cea a civilizației induse mature.

Datarea cu radiocarbon cu artefacte dintr-o serie de situri excavate oferă o imagine cronologică destul de consistentă. Perioada timpurie a Harappanului a început la mijlocul mileniului al IV-lea și a continuat până la jumătatea mileniului 3, când civilizația matură a Indusului a deplasat-o în multe regiuni. În unele regiuni, în special în Punjab, stilul urban matur pare să nu fi fost complet stabilit, iar în aceste zone, stilul Harappan timpuriu a continuat cu puțin sau deloc semn de contact Harappan matur până la aproximativ 2000 de ani.

Site-uri principale

Una dintre cele mai semnificative caracteristici ale așezărilor de la Harappan timpuriu este dovada unei ierarhii între situri, care a culminat cu o serie de orașe cu ziduri substanțiale. Primul sit care a fost recunoscut ca aparținând perioadei timpurii Harappan a fost Amri în 1929. În 1948, arheologul britanic Sir Mortimer Wheeler a descoperit un mic depozit de ceramică stratificat sub resturile orașului matur Indus de la Harappa. Următorul sit care a fost săpat cu scopul de a descoperi perioada Harappan timpurie a fost Kot Diji (în actuala provincie Sind, Pakistan). Un perete de dărâmături de piatră a înconjurat această așezare, care pare până în prezent la aproximativ 3000 de sec. Un exemplu și mai vechi este Rehman Dheri, lângă Dera Ismail Khan, care pare să-și fi atins statutul de zid în ultimele secole ale mileniului al IV-lea. Acolo, așezământul în formă de grilă, aproximativ dreptunghiular, era înconjurat de un zid masiv de cărămidă de noroi. Harappan Kalibangan timpuriu (Kali Banga) din Rajasthan semăna cu forma lui Rehman Dheri. Ulterior, a servit ca bază pentru o așezare extinsă a civilizației induse mature. Tot mai departe spre est, în Punjab-ul de est și în Haryana, există multe alte site-uri Harappan timpuriu. Printre ele au fost excavate mai multe, în special Banawali și Mitathal. Un alt exemplu de așezare zidată a perioadei este Tharro în sudul Sind. Acesta probabil a fost inițial un sit de coastă, deși este acum la mulți kilometri de mare. Acolo zidul din jur și urmele existente ale caselor sunt din piatră locală.

Subzistența și tehnologia

Multe dintre siturile excavate menționate mai sus nu au fost încă studiate complet, iar rezultatele sunt publicate, iar cunoașterea diverselor caracteristici ale vieții și economiei locuitorilor lor rămâne oarecum deficitară. Toate dovezile indică faptul că baza de subzistență a economiei Harappan timpurii a rămas mult așa cum se dezvoltase deja la Mehrgarh în urmă cu aproximativ două milenii; bovinele, oile și caprele constituiau principalele animale domestice, iar grâul și orzul formau culturile de capse. Din Kalibangan și din alte câteva situri din Bahawalpur și Punjab vin dovezi interesante privind utilizarea plugului. La fostul amplasament, excavatoarele au descoperit ceea ce părea a fi o suprafață de teren arat conservată sub clădiri din perioada Indusului matur. Modelul brazdelor încrucișate era practic identic cu cel încă folosit în regiune, brazdele mai late într-o direcție fiind utilizate pentru culturi mai înalte, cum ar fi mazărea, iar rândurile înguste perpendiculare fiind utilizate pentru plantele oleaginoase, cum ar fi cele din genul Sesamum (susan). De la Banawali și siturile din valea râului Sarasvati pustii au venit modele de teracotă de pluguri, care susțin interpretarea anterioară a modelului de câmp.

Dovada pentru diferitele meșteșuguri de la Harappan și pentru produsele lor necesită, de asemenea, publicarea și detaliile suplimentare înainte de a putea obține o imagine fermă. Până în prezent, doar un număr mic de unelte de cupru au fost găsite și încă nu se poate confirma puțin în ceea ce privește sursele și fabricația lor. O serie de situri de așezare se află departe de orice surse de piatră și, prin urmare, aspectul regulat al unei industrii de lamă de piatră, care produce lame mici, simple sau serrate din miezuri de piatră pregătite, presupune că materiile prime trebuie să fi fost importate, adesea din distanțe considerabile. Aceeași presupunere se aplică pentru pietrele mai mari folosite ca niște cauciucuri sau mașini de tocat, dar în absența unei cercetări detaliate, nu sunt posibile concluzii ferme. Dovezile conexe indică faptul că unele situri contemporane, cum ar fi Lewan și Tarakai Qila, în bazinul Bannu, erau fabrici pe scară largă, producând multe tipuri de unelte din pietre atent selectate colectate și aduse din zonele învecinate. Aceleași situri par să fi fost centre pentru fabricarea mărgelelor din diverse pietre semiprețioase.

Cultură și religie

Se poate concluziona pe baza decorației ceramicii că au avut loc schimbări majore în viața intelectuală a întregii regiuni în perioada Harappan timpurie. Pe mai multe site-uri ceramica poartă o varietate de semne incizate sau pictate, unele semănând superficial cu scenariu. Semnificația acestor mărci nu este clară, dar, cel mai probabil, acestea reprezintă mărci ale proprietarilor, aplicate la momentul fabricației. Deși ar fi o exagerație să considerăm aceste mărci drept scriere reală, ei sugerează că a început să apară nevoia unui scenariu.

Printre decorațiunile pictate găsite pe olărit, unele par să poarte un simbolism distinct religios. Cel mai clar caz în acest sens este în apariția pe scară largă a motivului capului de bivol, caracterizat prin coarne alungite și în unele cazuri încolțirea ramurilor de pipal (Ficus religiosa) sau a altor forme vegetale. Acestea au fost interpretate ca reprezentând o „zeitate bivolă”. Un bol pictat din Lewan afișează o pereche de astfel de capete, unul bivol și celălalt un Bos indicus, fiecare împodobit cu frunze de pipă. Alte dispozitive din ceramica pictată pot avea, de asemenea, o semnificație religioasă, în special frunzele de pipă care apar ca motive independente. Alte exemple includ formele de pește și modelul pe scară de pește care mai târziu apare ca o decorație obișnuită a olăritului Indus matur. În întreaga regiune, dovezile susțin o „convergență” a formei și decorației în așteptarea stilului mai conservator Indus.

Rămășițele discutate mai sus, considerate colectiv, sugerează că patru sau cinci milenii de viață agricolă neîntreruptă în regiunea Indus au creat scena pentru apariția definitivă a unei civilizații indiene în jur de 2600 î.e.n. Se poate susține, totuși, că orașele cu ziduri importante din Harappan constituiau orașe. Multe cercetări, săpături și analize comparative sunt necesare înainte ca această perioadă fertilă și provocatoare să fie înțeleasă.