Secretul Ascuns Despre Planeta Rosie: Marte (Mai 2024)
Direcții pentru cercetările viitoare
Cercetările în domeniul planetelor extrasolare avansează rapid pe măsură ce noile tehnologii permit detectarea planetelor mai mici și mai îndepărtate, precum și caracterizarea planetelor detectate anterior. Aproape toate sistemele planetare extrasolare cunoscute apar foarte diferite de sistemul solar, dar planetele precum cele din sistemul solar ar fi foarte greu de găsit în jurul altor stele. Astfel, întrucât majoritatea stelelor examinate nu au planete detectabile, nu se știe încă dacă sistemul solar este normal sau neobișnuit.
Misiunea Kepler a Administrației Naționale de Aeronautică și Spațiu din SUA, lansată pe 6 martie 2009, a folosit fotometria de tranzit din spațiu pentru a obține o sensibilitate fără precedent pentru planetele mici cu perioade orbitale de până la doi ani și a constatat că aproximativ 1 din 4 stele asemănătoare Soarelui aveau aplanet analog cu Pământul. În 2010, echipa Kepler și-a anunțat primele descoperiri: patru planete gigant cu gaz ceva mai mari decât Jupiter și o planetă puțin mai mare decât Neptun, care este mai îmbogățită în elemente grele; toate cele cinci orbită foarte aproape de stelele lor. În 2011, echipa Kepler a anunțat că a descoperit o planetă, Kepler-22b, care a fost prima întâlnită în zona locuibilă a unei stele precum Soarele. De asemenea, au descoperit primele planete extrasolare de dimensiuni terestre, Kepler-20e și Kepler-20f (cu raze de 0,87 și, respectiv, de 1,03 ori raza Pământului). Până la sfârșitul misiunii sale în 2018, Kepler descoperise 2.741 de planete, aproximativ două treimi din toate planetele extrasolare cunoscute. Mai multe mii de planete candidate au așteptat confirmarea.
Alte proiecte au studiat tranzitele pentru descoperirea planetelor extrasolare. Cea mai notabilă descoperire a fost sistemul TRAPPIST-1. Atât telescopul TRAPPIST de pe Pământ, cât și Telescopul spațial Spitzer au fost folosite pentru a descoperi șapte planete de dimensiuni terestre în acest sistem, dintre care trei se află în zona locuibilă. Satelitul Transiting Exoplanet Survey (TESS), lansat pe 18 aprilie 2018, este conceput pentru a studia peste 200.000 de stele, în efortul de a detecta sute de planete de dimensiunea Pământului.
